La recuperación de los servicios ferroviarios formará parte de un ambicioso plan de desarrollo del sector, que pretende convertir a Bolivia en lugar de enlace entre puertos brasileños sobre el océano Atlántico y chilenos en el Pacífico, dijo el ministro de Obras Públicas, Walter Delgadillo.
Aunque el Gobierno del indígena Evo Morales ya había anunciado varias veces en años pasados su intención de extender su política de nacionalizaciones a los ferrocarriles, ésta es la primera vez que un alto funcionario pone una fecha al plan.
"Este año vamos a recuperar los ferrocarriles, conectar el ferrocarril este-oeste, pero además trabajar la vía para que nos permita trasladar la mayor carga", dijo Delgadillo a la cadena radial estatal Patria Nueva.
La antigua Empresa Nacional de Ferrocarriles de Bolivia, que operaba poco más de 2.500 kilómetros de vías férreas en redes separadas en el oriente y occidente de país, fue privatizada en 1996 por el Gobierno neoliberal de Gonzalo Sánchez de Lozada, a favor del grupo chileno Cruz Blanca, que dejó luego el negocio.
La red oriental, la más rentable y que conecta al rico distrito de Santa Cruz con los vecinos Brasil y Argentina, está controlada por el grupo estadounidense Genesse & Wyoming Inc., en tanto que la red occidental, que llega a Argentina y Chile, está en manos de un grupo inversor chileno identificado como Bolivian Railways S.A.
Delgadillo dijo que el Gobierno de Morales, que en los tres últimos años nacionalizó la industria petrolera y parte de la minería, se propone recuperar la propiedad de los ferrocarriles mediante "un traspaso ordenado, serio y responsable" que ya está negociando con los capitalistas extranjeros.
Indicó que el Gobierno planea crear una Empresa Boliviana de Ferrocarriles que conectará las dos redes, para facilitar el transporte de minerales de hierro a ser producidos a partir del próximo quinquenio en el gigantesco yacimiento de Mutún, en el extremo sudoriental del país.
El plan, que conllevaría una modernización de toda la red, costaría al menos 2.000 millones de dólares, que Bolivia espera financiar con cooperación de China, agregó.
China está convirtiéndose en un importante socio de Bolivia, a la que vendió recientemente aviones de uso civil y comprometió construir y financiar un sistema propio de comunicación es vía satélite que costaría unos 300millones de dólares.
(Reporte de Carlos A. Quiroga L. Editado por Mario Naranjo)
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