Treinta y tres personas murieron cuando un tren arrolló a un autobús repleto con los invitados de una boda a primeras horas de este jueves en el norte de India, informaron las autoridades.

El accidente tuvo lugar en el distrito de Kanshiram Nagar, en el Estado de Uttar Pradesh.

El autobús, que regresaba de un casamiento, atravesó un paso a nivel sin control ni barreras de seguridad, y fue atropellado por un tren.

"Treinta y tres personas murieron y 24 resultaron heridas", indicó Rishi Bal Singh, responsable local de la policía, contactado por teléfono por AFP. Aparentemente, todas las víctimas estaban en el autobús, donde viajaban unas 70 personas.

Los heridos fueron llevados al hospital más cercano, a 30 kilómetros del lugar del accidente.

"Según los supervivientes, parece que el conductor no vio la señal ni oyó el tren en el momento en que decidió atravesar el paso a nivel", indicó S.K. Seth, responsable del hospital.

Los recién casados seguían el autobús en un coche y no resultaron heridos.

En las televisiones, las imágenes del accidente mostraban los restos del vehículo diseminados por las vías mientras la policía retiraba los cuerpos de las víctimas.

La oficina del primer ministro indio, Manmohan Singh, anunció el pago de 200.000 rupias (4.500 dólares) de compensaciones a las familias de cada víctima y 50.000 rupias para los heridos.

Empleados del servicio ferroviario indio trabajando en unas vías en Nueva Delhi. (AFP/Archivos, Raveendran)

Los ferrocarriles estatales de la India -todavía el principal medio de transporte de larga distancia a pesar de la seria competencia de las nuevas líneas aéreas- transportan a unas 18,5 millones de personas por día.

Cada año se producen cientos de accidentes ferroviarios pero este es el de mayor número de víctimas de 2011.

El peor accidente en India tuvo lugar en 1981 cuando un tren se precipitó a un río en el Estado oriental de Bihar, con saldo de unos 800 muertos.